NFL Redzone #25 – Titans wracają na salony?

Piętnasty tydzień rozgrywek NFL to taki moment sezonu, w którym kilka drużyn ma już zagwarantowany udział w play-offach (Ravens, Chiefs i Saints), kilkanaście innych na grę w styczniu nie ma już co liczyć (dwanaście teamów) a brak bye weeks powoduje, że meczów jest naprawdę sporo. Trzy z nich zasługują naszym zdaniem na szczególną uwagę. Zapraszamy na krótką zapowiedź 15. niedzieli z NFL.

19:00 – Houston Texans  (8-5) @ Tennessee Titans (8-5)

Titans słabo zaczęli sezon zdobywając w pierwszych sześciu meczach odpowiednio 43, 17, 7, 24, 7 i 0 punktów. W trakcie ostatniego z tych spotkań wyczerpała się cierpliwość wobec Marcusa Marioty i stery w ofensywie przejął Ryan Tannehill. Losów meczu z Broncos już nie odmienił ale to co zaczęło się tydzień później a trwa do dzisiaj, sprawiło że wielu kibiców i ekspertów złapało się za głowy. Z Tannehillem na rozegraniu Titans wygrali 6 spotkań a przegrali tylko jedno. Oczywiście nie ma co się oszukiwać – drużyna z Nashville opiera się przede wszystkim na grze biegowej – Derrick Henry zaliczył w tym sezonie już 250 biegów z piłką. To drugi najwyższy wynik w lidze. Tannehill nie musi więc wyczyniać cudów i nosić całej drużyny na swoich barkach. Musi jedynie pozwolić na utrzymanie względnej równowagi między akcjami biegowymi i podaniami – i robi to najlepiej w dotychczasowej karierze. Z QBRating na poziomie 118.5 jest liderem NFL w tej kategorii. Przez 6 lat gry w Miami nigdy nie zakończył sezonu z QBR wyższym niż 95.

Na odpowiedź czy to jednorazowy wybryk czy może zmiana środowiska pozwoliła 31-letniemu rozgrywającemu na prawdziwe rozwinięcie skrzydeł jeszcze poczekamy a na razie Titans liczą się dzięki niemu w walce o play-offy. Play-offy, których kibice z „Muzycznego Miasta” mogą być spragnieni wszak w ostatnich 10 sezonach drużyna ze światowej stolicy country tylko raz zameldowała się w postseason.

Przed Tytanami droga krótka (bo to tylko 3 mecze) ale na pewno kręta i wyboista. Składa się z trzech przystanków, z których 2 noszą tą samą nazwę – Houston Texans. Texans teoretycznie mają trochę łatwiej – pomiędzy pojedynkami „derbowymi” czeka ich starcie z Buccaneers podczas gdy Tannehill i Titans będą mierzyć się z Saints. W dodatku jeśli obie drużyny zakończą sezon z równym bilansem, to Texans wygrywają tiebreaker ze względu na lepsze wyniki uzyskane w meczach wewnątrz AFC South.

22:05 Jacksonville Jaguars (4-9) @ Oakland Raiders (6-7)

Pojedynek dwóch drużyn, które nie mają już szans na postseason (cóż, Raiders mają jeszcze czysto teoretyczne szanse na play-offy ale są one tak minimalne, że przyjąłem ich brak) teoretycznie nie powinien trafić do zestawienia najciekawszych meczów weekendu ale każdy kto orientuje się w wydarzeniach okołoboiskowych w NFL wie, że będzie to wyjątkowy wieczór. Po raz ostatni Raiders wybiegną na murawę legendarnego Oakland-Alameda County Colliseum. Stadionu, na którym zagrali po raz pierwszy w 1966 roku. W latach 1982-1994 przenieśli się do Los Angeles, gdzie grali w innym Koloseum – jeszcze bardziej legendarnym Los Angeles Memorial. Eksperyment pod nazwą Los Angeles Raiders nie należał jednak do udanych i w 1995 Al Davis ku uciesze fanów wrócił ze swoją drużyną do Oakland.

Oakland Colliseum we wspomnieniach fanatycznych kibiców Raiders Nation pozostanie pewnie najwspanialszą areną świata. Wszyscy pozostali zgodnie wymieniać go będą jako najgorszy, najbrudniejszy stadion w NFL. Jared Veldheer (były OT Raiders) po zeszłorocznej wizycie jako zawodnik Broncos opisał unoszący się w każdym miejscu stadionu zapach jako „mieszankę ścieków, frytek czosnkowych i papierosów”. Skoro o ściekach – awarie systemu sanitarnego były w Oakland na porządku dziennym.

Trzeba oczywiście wspomnieć, że Raiders od 1968 dzielili Colliseum z drużyną baseballową Oakland Athletics. Wynikające z różnic pomiędzy wyglądem boisk ubytki w murawie były charakterystycznym elementem wyróżniającym stadion Oakland Raiders na tle innych drużyn NFL.

Od przyszłego roku Raiders będą grać na nowym, pachnącym stadionie w Las Vegas. Wątpię żeby od pierwszych meczów na trybunach w stolicy hazardu udało się odtworzyć atmosferę „Black Hole”. Kibice srebrno-czarnych z pewnością postarają się więc by ostatnie spotkanie w Kalifornii pozostało niezapomniane. Czy ich doping pomoże “Najeźdzcom” utrzymać choć cień nadziei na play-offy? Jaguars nie walczą już o nic i ciężko przewidzieć z jakim nastawieniem przystąpią do meczu po 5 porażkach z rzędu.

22:25 Los Angeles Rams (8-5) @ Dallas Cowboys (6-7)

Jeśli nie należycie do osób sentymentalnych, od historii wolicie teraźniejszość a od wydarzeń na trybunach zdecydowanie bardziej interesuje was to co dzieje się na murawie, odpowiednim wyborem w paśmie późnowieczornym będzie starcie na AT&T Stadium. Obie drużyny walczą o play-offy ale ich sytuacja diametralnie się różni. Choć Rams mają wyraźnie lepszy bilans, to Kowboje są bliżej postseason. Gospodarze mają szansę wygrać fatalną w tym sezonie NFC East i jako zwycięzca dywizji zameldować się w play-offach nawet z ujemnym bilansem. Goście szans na triumf w NFC West już nie posiadają i przy porażce w tym meczu praktycznie eliminują się z gry w styczniu. Cowboys mogą dzisiaj pozwolić sobie na porażkę bo najważniejszy będzie dla nich przyszłotygodniowy pojedynek z Eagles (i dzisiejszy mecz Eagles z Redskins).

Statystyka przemawia na korzyść drużyny z Los Angeles. Od kiedy trenerem Rams jest Sean McVay mają oni bilans 5-0 w starciach z zespołami, które przystępują do meczu z 3 lub więcej porażkami z rzędu a taką właśnie serią legitymują się aktualnie Teksańczycy. Ponadto Cowboys przegrali w tym roku wszystkie 6 spotkań z zespołami o dodatnim bilansie a wygrać udało im się tylko ze „słabeuszami” (i to nie zawsze – patrz porażka w Week 5 z będącymi wówczas 0-4 Jets). Czy przełamią się w kluczowym momencie czy w końcówce sezonu zaprzepaszczą ogromną szansę jaką dał im los i słabi rywale w dywizji?

 —

Rozkład jazdy na Week 15:

Niedziela

19:00 New England Patriots @ Cincinnati Bengals

19:00 Tampa Bay Buccaneers @ Detroit Lions

19:00 Chicago Bears @ Green Bay Packers

19:00 Houston Texans @ Tennessee Titans

19:00 Denver Broncos @ Kansas City Chiefs

19:00 Miami Dolphins @ New York Giants

19:00 Philadelphia Eagles @ Washington Redskins

19:00 Seattle Seahawks @ Carolina Panthers

22:05 Jacksonville Jaguars @ Oakland Raiders

22:05 Cleveland Browns @ Arizona Cardinals

22:05 Minnesota Vikings @ Los Angeles Chargers

22:25 Los Angeles Rams @ Dallas Cowboys

22:25 Atlanta Falcons @ San Francisco 49ers

Sunday Night Football (w nocy z niedzieli na poniedziałek)

02:20  Buffalo Bills @ Pittsburgh Steelers

Monday Night Football (w nocy z poniedziałku na wtorek)

02:15 Indianapolis Colts @ New Orleans Saints

—

Autor: Michał Cichowski

Grafika: Michał Kołek