NFC Divisional – Los Angeles Rams @ Philadelphia Eagles

Znamy już dwa z czterech zespołów, które zagrają w finałach konferencji. Czas uzupełnić stawkę. Dzisiejsze mecze zaczynamy od NFC czyli wyłonienia rywali dla sensacyjnych Commanders. Czy tym razem wygra faworyt czy dojdzie do kolejnej niespodzianki?

21:00 #4 Los Angeles Rams @ #2 Philadelphia Eagles

Rams nie byli faworytem spotkania z Vikings ale przewaga Minnesoty w tej kwestii nie była znaczna. Inaczej sprawa wyglądała na boisku – tam przewaga była już zdecydowana… z tym, że na korzyść Rams. Można się spierać, że to bardziej Sam Darnold przegrał ten mecz niż Rams go wygrali ale drużynie z Los Angeles należy się szacunek.

Po raz kolejny okazało się, że gdy Rams mają do dyspozycji obu swoich najlepszych skrzydłowych są drużyną z którą należy się liczyć. Puka Nacua złapał 5 piłek na 44 jardy i dołożył jeszcze 7-jardową akcję biegową. Cooper Kupp co prawda otrzymał od Stafforda tylko jedno podanie ale za to aż na 29 jardów co było największym zyskiem którejkolwiek z drużyn w pojedynczej akcji. Nacua ani Kupp nie zameldowali się w polu punktowym ale uczynili to Kyren Williams i rezerwowy TE Davis Allen dla którego był to pierwszy TD w tym sezonie.

Prawie wszystko co najlepsze spotkało jednak Rams w tym meczu za sprawą ich defensywy. Zawodnicy z formacji za którą odpowiedzialny jest Chris Shula chyba przeczytali zapowiedź meczu Wild Card, w której napisałem że defensywie brakuje jakości i wzięli to do siebie niczym Michael Jordan w słynnym memie. Pozwolili Vikings na zdobycie tylu punktów ile zaliczyli sacków – 9. Co ciekawe mimo tak dużej liczby sacków żadnego z nich nie zanotował Jared Verse. Główny kandydat do zdobycia nagrody Defensive Rookie of the Year umocnił jednak swoje notowania za sprawą odzyskanego fumble zamienionego na przyłożenie. Dwa powalenia QB zaliczył Kobie Turner a po 1.5 Byron Young i niespodziewanie Neville Gallimore, któremu ta sztuka w sezonie zasadniczym nie udała się ani razu.

THIS PHOTO OF JARED VERSE IS CRAZY.

🤯🤯🤯

Verse was literally flying. pic.twitter.com/ZF30Qhg7AS

— MLFootball (@_MLFootball) January 14, 2025

Nie tylko pass rush błysnął w tym meczu. Pochwała należy się także secondary bo jeśli potrafisz sprawić, że Justin Jefferson w całej drugiej połowie spotkania nie złapał ani jednego podania to znaczy, że wykonujesz swoją pracę bardzo dobrze. Świetne zawody rozegrali Cobie Durant i Ahkello Witherspoon. Czy będą w stanie powtórzyć tak dobry występ przeciwko Eagles i ich groźnej parze WRów AJ Brown/DeVonta Smith?

Joshua Karty w swoim debiutanckim sezonie w NFL plasuje się w okolicach ligowej średniej jeśli chodzi o skuteczność FG. Gorzej wygląda kwestia podwyższeń po TD – w sezonie regularnym rookie kicker spudłował ten element aż 4 razy. W play-offach jest jednak na razie bezbłędny.

W trakcie meczu z Vikings boisko opuścili Tyler Higbee i Ahkello Witherspoon ale obaj powinni być w stanie zagrać w dzisiejszym spotkaniu podobnie jak zmagający się z urazem barku NT Bobby Brown III.

Mecz fazy Wild Card przeciwko Packers był dla Jalena Hurtsa pierwszym spotkaniem po wstrząśnieniu mózgu odniesionym w Week 16. Momentami było widać w jego grze trochę „kurzu” ale może to po prostu dobra gra defensywy Packers uniemożliwiła mu wykręcenie lepszych liczb. Najważniejsze, że w przeciwieństwie do Jordana Love’a nie rzucił przechwytu a nawet udało mu się dwukrotnie podać na TD. Co prawda przy drugim z nich 95% pracy wykonał Dallas Goedert ale w statystykach tego nie widać.

W poprzednim starciu z Rams, w ramach Week 12 Saquon Barkley wybiegał aż 255 jardów i zdobył dwa przyłożenia. Był to 9. najlepszy wynik w historii całej ligi NFL. Sean McVay z pewnością poświęcił sporo czasu analizie tego meczu i znalezieniu sposobów by spowolnić Barkleya. Wiemy jednak, że teoria to jedno a w praktyce zatrzymanie najlepszego obecnie RB na świecie to niezwykle trudne zadanie. Przekonali się o tym chociażby Packers tydzień temu – Saquon zdobył w spotkaniu fazy Wild Card 119 jardów.

Saquon Barkley is a different level player. pic.twitter.com/E9xCy44fV5

— MartyO (@MOgelvie65514) January 13, 2025

Tydzień temu sporo uwagi poświęciliśmy formacji prowadzonej przez Vica Fangio czyli defensywie Eagles. Jak się okazało, słusznie.  Obrońcy Orłów pozwolili Packers na zdobycie zaledwie 10 punktów. Dwukrotnie udało im się zsackować Jordana Love’a (autorem obu sacków był Nolan Smith Jr.) i aż trzy razy go przechwycić. Ogólnie tamten mecz był popisem defensyw obu ekip. Mówi się, że defensywa wygrywa mistrzostwo  – Eagles mogą więc być jednym z głównych faworytów do tytułu – zwłaszcza po szybkim odpadnięciu rozstawionych z #1 Lions.

Niestety Eagles w tym jak i w ew. kolejnych meczach tego sezonu nie będą mogli skorzystać ze wszystkich kluczowych zawodników. W starciu z Packers poważnej kontuzji kolana doznał Nakobe Dean. Pech jednego jest szansą dla drugiego – uraz Deana powinien otworzyć pole do większego wymiaru gry dla weterana Orena Burksa ale także dla wybranego w 5. rundzie ostatniego draftu Jeremiaha Trottera Jr., który w debiutanckim sezonie gra głównie w formacjach specjalnych ale w Week 18 wobec odpoczynku starterów rozegrał pełne spotkanie i pokazał naprawdę spory talent.

Początek meczu o godz. 21 czasu polskiego a więc porze raczej niespotykanej w trakcie sezonu zasadniczego. Wczesna godzina w połączeniu z ciekawym zestawem drużyn pozwala wierzyć, że to spotkanie przyciągnie przed ekrany sporo kibiców w naszym kraju. Transmisję meczu przeprowadzi m.in. Polsat Sport Fight. A my zapraszamy Was do aktywności na facebookowej grupie:

https://www.facebook.com/groups/464888500937826/

---

Autor: Michał Cichowski