Pro Bowl 2023 – nowa odsłona wyszydzanego Meczu Gwiazd

Pro Bowl czyli NFL-owa wersja „Meczu Gwiazd” właściwie od zawsze „cieszy się” estymą dużo mniejszą niż All-Star Weekend w MLB czy NBA. Wiadomo jednak, że zebranie w jednym miejscu gwiazd ligi musi wzbudzić mniejsze lub większe zainteresowanie fanów. Władze NFL od lat robią więc wiele, by swój produkt jak najlepiej sprzedać.

Pomimo iż mecze rozgrywane przez kilka dekad (1979-2015 z dwoma wyjątkami) corocznie na Aloha Stadium na Hawajach miały swój niepowtarzalny klimat i otoczkę ze względu na specyfikę dyscypliny jaką jest futbol amerykański same spotkania nie były w stanie dostarczyć kibicom choćby namiastki emocji towarzyszących regularnym starciom w ramach sezonu. Futboliści wychodząc na boisko ryzykują swoim zdrowiem i życiem. Mniejsze czy większe kontuzje to nieodłączna część tego sportu. Odniesienie kontuzji podczas Pro Bowl niosłoby za sobą spore straty czy to dla samego zawodnika czy jego drużyny.

The Pro Bowl should be in Hawaii. Period. 🏈🌴🌺 pic.twitter.com/rhWYPGw1Yw

— 🌺 HULA 🌺 (@hula4me) January 27, 2019

Na meczach gwiazd nie oglądaliśmy więc zawodników dających z siebie wszystko, zwłaszcza w kwestii tacklowania, które jest przecież istotnym elementem gry. W wielu przypadkach można było powiedzieć, że w ogóle nie oglądaliśmy na boisku defensywy – w sezonie 2011 Pro Bowl skończyło się wynikiem 59-41 dla AFC a w 2012 62-35 dla NFC.

Sytuacji Pro Bowl nie poprawia kontrowersyjny dobór zawodników. O ile pierwsza fala nominowanych zawodników nie budzi raczej większych kontrowersji – ot pojawiają się głosy, że zawodnik XX zasłużył mniej niż zawodnik XY o tyle prawdziwa jazda bez trzymanki zaczyna się w momencie gdy zawodników, którzy odpadają z udziału w wydarzeniu z powodu przygotowań do Super Bowl lub urazów zastępują tzw. „alternates”. W tym roku najwięcej komentowało się chyba nominację dla Tylera Huntleya, który zastąpił kontuzjowanego Josha Allena w składzie AFC.

Congratulations to Tyler Huntley for making the Pro Bowl after a season in which he started four games and passed for 658 yards with two touchdowns and three interceptions.
And congratulations to the NFL for making the Pro Bowl even more of a joke. https://t.co/NBkO7Mz9wC

— Michael David Smith (@MichaelDavSmith) January 31, 2023

Gry i zabawy

Od sezonu 2017 jednym z elementów „futbolowego święta” na jakie liga stara się kreować Pro Bowl są Skills Showdown. Pomysłowe i nierzadko efektowne konkurencje są tym, co dla wielu sympatyków NFL jest najciekawszym punktem weekendu. Polecamy wyszukać na YouTube nagrania z ubiegłych lat.

W tym roku kibice będą mogli oglądać swoich ulubieńców w ośmiu punktowanych wyzwaniach. Pierwsze 5 odbędzie się dzisiaj, pozostałe w niedzielę.

Czwartek (konkurencje „za zamkniętymi drzwiami” na obiekcie treningowym LV Raiders):

Epic Pro Bowl Dodgeball – konkurencja w której najbardziej wyczuwalny jest duch rywalizacji. Do gry w zbijaka przystąpią cztery 5-osobowe drużyny. Ofensywa AFC zmierzy się z defensywą AFC by wyłonić ekipę, która w finale zmierzy się ze zwycięzcą takiego samego starcia wewnątrz NFC. Konferencja, której przedstawiciele wygrają finał otrzyma 3 punkty.

Lightning Round – tegoroczna nowość. Zmagania w tej konkurencji składać się będą z 3 etapów. Na końcu zostanie jeden zwycięzca, który zarobi 3 punkty dla swojej drużyny. UWAGA – w ostatnim etapie trenera przegranej drużyny (a więc któregoś z braci Manningów) czeka zimny prysznic.

Longest Drive – po czterech przedstawicieli każdej konferencji zaprezentuje swoje umiejętności golfowe. Ten który wykona najdłuższy driver (a więc wprowadzenie piłki do gry z podstawki) zostanie nagrodzony 3 punktami.

Precision Passing presented by EA SPORTS Madden NFL 23 Mobile – klasyczny pojedynek wszystkich rozgrywających biorących udział w Pro Bowl. QBs będą mogli zaprezentować swoją celność, a ten który okaże się najlepszy zgarnie, zgadliście – trzy punkty dla swojej drużyny.

Best Catch presented by Uber Eats (pierwsza runda) – konkurencja o tyle nietypowa, że rozegrania nie na stadionie ale w całym Las Vegas. Zawodnicy wykorzystają charakterystyczne miejsca na mapie Vegas by zaprezentować swoje umiejętności łapania piłki. Po jednym przedstawicielu każdej konferencji awansuje do finału. Zadecydują o tym kibice w głosowaniu online. Finał w sobotę.

Niedziela:

Best Catch presented by Uber Eats (Finał) – wyłonieni w czwartek finaliści ponownie zaprezentują swoje umiejętności łapania, tym razem przed panelem jurorskim złożonym z celebrytów.

Gridiron Gauntlet – dwie sześciosobowe sztafety zmierzą się na torze przeszkód, który będzie wymagał od uczestników wspinania się na ściany, przechodzenia pod stołami a nawet przeniesienia trenera przez linię mety.

Kick Tac Toe – gra w kółko i krzyżyk tylko zamiast rysowania po kartce oglądać będziemy kopanie do bramki. W konkurencji wezmą udział kickerzy, punterzy i long snapperzy.

Move The Chains – konkurencja, która sprawdzi przede wszystkim siłę uczestników. Która drużyna poradzi sobie najlepiej z ciągnięciem specjalnie obciążonej ściany… przy pomocy łańcucha używanego do mierzenia prób?

Nowe otwarcie

Wracając do samego meczu – oglądając „starania” defensorów podczas Pro Bowl niejeden obserwator krzyknął zapewne „po prostu przyczepcie im flagi” nawiązując oczywiście do bezkontaktowej (choć bardzo efektownej) odmiany futbolu jaką jest futbol flagowy. Jeśli jesteście jedną z tych osób wiedzcie, że wasze modły zostały wysłuchane.

W tym roku po raz pierwszy nie będzie udawania meczu. Zamiast tego gwiazdy NFL zmierzą się w trzech meczach flagówki w formacie 7vs7. Dwa pierwsze mecze służyć będą zarobieniu dodatkowych punktów, które będą doliczone do tych zdobytych w trakcie skill challenges. W ostatnim meczu drużyny rozpoczną starcie z odpowiednią liczbą punktów.

NFL zdecydowało się na zmiany nie tylko po to by przyciągnąć utraconych przez lata widzów przed telewizory. Popularyzacja futbolu flagowego była zauważalna w działaniach NFL już od lat. Pamiętajmy, że wkrótce może to być dyscyplina olimpijska.

W poniższym tweecie znajdziecie pełną listę zawodników biorących udział w Pro Bowl, wg. przynależności klubowej.

Pro Bowl Rosters have been officially announced: pic.twitter.com/1n3L8qu13B

— Arye Pulli (@AryePulliTSP) February 1, 2023

Będziecie oglądać odmienione Pro Bowl? Która konferencja waszym zdaniem okaże się być górą? Dajcie znać w komentarzach.

---

Autor: Michał Cichowski

**

Przypominamy ze do waszej dyspozycji jest nasz podcast NFLplRadio, z podsumowaniem ostatnich dni w NFL, w składzie: Maciej Zając, Karol Potaś, Hubert Gawroński i Kuba Kazula.

Oraz o tym, że mamy swoją dedykowaną grupę na facebooku. Zapraszamy do dołączenia.

https://www.facebook.com/groups/464888500937826/