United States Football League startuje już 15 kwietnia!
Już tylko tygodnie dzielą nas od startu USFL! Rozgrywki rozpoczną się 15 kwietnia, a finałowa potyczka, na stadionie imienia Toma Bensona w Canton, odbędzie się pierwszego dnia lipca. Warto poświęcić trochę czasu i urozmaicić sobie futbolowe menu, do XFL dokładając kolejną wiosenną ligę. Wprowadzenie do sezonu 2023 przygotował Stanisław Zielonka.
Jeśli chcielibyście dołączyć do #TeamNFLPolska i nas wesprzeć na serwisie Patronite, szczegóły znajdziecie na https://patronite.pl/nflpolska.com
Z góry bardzo serdecznie dziękujemy! Dzięki temu wsparciu możemy funkcjonować i się rozwijać.
***
Czy można już mówić o sukcesie?
Można. O sukcesie konkurenta NFL można mówić za każdym razem, jeśli uda się stworzyć projekt na tyle stabilny, że nie będzie tylko jednorazowym wybrykiem. USFL jest u progu rozpoczęcia drugiego sezonu rozgrywek, będąc nadal na fali wznoszącej, stworzonej przez bardzo emocjonujący finał poprzedniej serii. Trzeciego lipca 2022 roku, ponad półtora miliona widzów zasiadło przed odbiornikami i obejrzało mecz pomiędzy Birmingham Stallions, a Philadelphia Stars. Po sześćdziesięciu minutach zmagań, Stallions wywalczyli tytuł mistrzowski, pokonując Stars 33 do 30.
THE BIRMINGHAM STALLIONS ARE USFL CHAMPIONS 🏆🐎 pic.twitter.com/HRvmuFhdId
— USFL (@USFL) July 4, 2022
Liczba fanów śledzących finał rozgrywek powinna napawać umiarkowanym optymizmem. Umiarkowanym, ponieważ według statystyk, zespół z Birmingham był jednym z dwóch najchętniej oglądanych w lidze, którego wyniki mocno zawyżały średnią oglądalności ligi. Choć więc łatwo byłoby się poddać hurraoptymizmowi, to zalecam stonować trochę swój nastrój i ze spokojem czekać na rozwój wydarzeń.
Zmiany, zmiany, zmiany…
Zainteresowanych historią powstania, pomysłodawcami, pionierskimi próbami, zbiorem zasad i reguł czy zeszłorocznym rozkładem USFL odsyłam do potężnej piguły wiedzy przygotowanej przez Krzysztofa Galińskiego.
Ja natomiast zajmę się tylko największymi zmianami wprowadzonymi do księgi przepisów i ogólnej formuły funkcjonowania USFL.
Po pierwszym i jedynym sezonie funkcjonowania Tampa Bay Bandits w profesjonalnych rozgrywkach, włodarze telewizji FOX podjęli decyzję o wysłaniu tej marki na ławkę rezerwowych. Wygląda na to, że futbolowy apetyt fanów na Florydzie, jest zaspokajany przez Tampa Bay Buccaneers i nie potrzebują oni kolejnego zespołu. Trenera Todda Haley’a, wraz z większością zespołu Bandits, zobaczymy w tym sezonie pod inną banderą i z innym rozgrywającym u steru. Były QB drużyny, Jordan Ta’amu, przeniósł się do konkurenta, XFL, gdzie występuje w czerwonym trykocie Defenders. Miejsce Bandits, w południowej dywizji, zajmie zespół Memphis Showboats. Decyzja o wyborze miasta, które co prawda nie ma zawodowego zespołu futbolowego, ale za to posiada prężnie rozwijającą się drużynę koszykówki, jest intrygującym gambitem zagranym przez FOX. Po innych ruchach biznesowych widać, że telewizja upatruje w Memphis jednego z mocniejszych punktów swojego modelu, co jeszcze dodaje całej sytuacji pikanterii. Zobaczymy, jak fanatycy sportów z okolic Memphis, zareagują na taki ukłon ze strony jednego z medialnych gigantów.
Co prawda Todd Haley utrzymał swoje stanowisko, ale nie wszystkim szkoleniowcom udała się taka sztuka. Połowa trenerów pożegnała się ze swoimi zespołami.
- Michigan Panthers – Mike Nolan – doświadczony, sześćdziesięcioczteroletni, fachowiec od formacji defensywnej, obejmie w tym sezonie Michigan Panthers. Nolan spędził w NFL ponad trzydzieści lat, pracując dla jedenastu różnych zespołów. Nie posiada szerokiego doświadczenia w roli głównego trenera, ale obyciem i dobrze pojmowaną rutyną, bije na głowę większość swoich konkurentów.
- New Orleans Breakers – John DeFilippo – przeciwieństwo Nolana, maniak ofensywy. DeFilippo przepracował wiele lat na poziomie akademickim i profesjonalnym. Perłą w jego koronie jest pierścień Super Bowl 52, kiedy w roli trenera rozgrywających sięgnął po tytuł w barwach Philadelphia Eagles. DeFilippo, razem z głównym trenerem Dougiem Pedersonem i koordynatorem ofensywy Frankiem Reichem, był częścią sezonu, który zagwarantował QB Nickowi Folesowi posąg przed stadionem Eagles. Ostatnio był związany z Chicago Bears.
- Pittsburgh Maulers – Ray Horton – trzykrotny zdobywca trofeum Lombardiego (raz jako zawodnik i dwukrotnie w roli trenera drugiej linii defensywy) pasuje do Maulers idealnie. To tutaj, pracując najpierws z Billem Cowherem, a później z Tomilnem, wzniósł się na najwyższe trenerskie szczyty, sięgając po dwa tytuły mistrzowskie. Po latach wraca do Pittsburgha, żeby poprowadzić Maulers w sezonie 2023.
- Houston Gamblers – Curtis Johnson – mieliśmy dwóch trenerów, których konikiem jest obrona, to czas na drugiego szkoleniowca nastawionego na zdobywanie punktów. Johnson przez większość swojej kariery pracował z łapiącymi. Szkoleni przez niego zawodnicy walnie przyczynili się do zdobycia dwóch tytułów mistrzowskich, jednego na poziomie koledżu (Florida State 2001) oraz jednego w najlepszej lidze świata (New Orleans Saints 2009).
USFL dokonało też kilku korekt w przepisach gry. W tym roku kickoffy będą administrowane z linii dwudziestego jarda, a nie dwudziestego piątego, jak to miało miejsce w minionym sezonie. Mike Pereira, szef pionu sędziowskiego ligi, powiedział w wywiadzie dla Outkick, że ta zmiana ma na celu zminimalizowanie liczby sytuacji, w których zespół odbierający kickoff, decyduje się nie dotykać piłki i pozwolić jej wpaść do bronionego endzone. Ma to też ograniczyć liczbę kopnięć, które szybują wysoko nad głowami łapiącego, nie dając mu szansy na wprowadzenie piłki do gry.
Pereira odniósł się też do długości spotkań. Z jego wypowiedzi wynika, że USFL skrupulatnie śledzi nowe trendy społeczne i stara się skondensować rozgrywkę. Spotkania mają nie wykraczać poza trzygodzinne ramy czasowe, żeby zapobiec utracie widzów i nakładaniu się na siebie meczy popołudniowych i wieczornych. USFL już w zeszłym roku trafnie zdiagnozowało ten problem i zdecydowało, że zegar główny nie będzie zatrzymywany po nieudanych podaniach w pierwszej i trzeciej kwarcie. Był to krok w dobrym kierunku, ale nie wystarczająco doniosły, aby skrócić czas meczu do tego docelowego. USFL zdecydowało się pójść za ciosem i rozszerzyć zastosowane rozwiązanie. W tym roku zegar główny nie będzie zatrzymywany po nieudanych podaniach również w trakcie większości drugiej oraz czwartej kwarty. Wyjątkiem od tej reguły będą końcówki tych części gry. Niedokładne podania będą dalej skutkowały wstrzymaniem odmierzania czasu na pięć minut przed zakończeniem pierwszej połowy i całego spotkania.
Modyfikacje mające na celu skrócić mecz nie są niczym nowym i nie powinny dziwić. Jednym z założeń pierwszej edycji XFL, powstałej w 2001 roku, było zredukowanie czasu zegara akcji z 40 sekund stosowanych w NFL do 35 sekund. Z kolei XFL 3.0 pod wodzą Dwayne’a Johnsona zatrzymuje zegar odmierzający czas gry tylko podczas ostatnich dwóch minut drugiej i czwartej kwarty.
Problem długości spotkań i utrzymania uwagi widza jest obecny po obu stronach oceanu. W Ameryce nie tylko futbol, ale też baseball pochylił się nad tym zagadnieniem, wprowadzając zegar ograniczający czas, który miotacze mają na oddanie rzutu. Z kolei w Europie, już od kilku lat pojawiają się plotki o skróceniu meczów piłki nożnej. FIBA (Fédération Internationale de Basketball) już prawie dziesięć lat temu wprowadziła czternastosekundowy zegar czasu akcji, w celu zdynamizowania rozgrywki i przystosowania jej do nowego rodzaju widza, którego długość koncentracji uwagi jest krótsza.
W tym sezonie zobaczymy też wielu nowych sędziów. Będą oni potrzebni, gdyż USFL zdecydowało się wypłynąć na szerokie wody i nie ograniczać się tylko do Birmingham. Rozgrywki odbędą się na czterech stadionach, a każdy z nich będzie przypisany do dwóch zespołów. W ten sposób liga zaczyna powoli rozszerzać swoją ofertę i zapewniać większej liczbie fanów dostęp do meczów USFL na żywo.
- Protective Stadium, Birmingham, Alabama. Mieszczący 47 000 fanów obiekt jest już dobrze znany fanom USFL. W zeszłym roku, to tutaj właśnie zespoły ścierały się przez lwią część sezonu. Od dwóch lat stadion jest gospodarzem akademickiej Birmingham Bowl, która przeniosła się tu z sąsiadującego Legion Field.
W tym sezonie, na tym obiekcie, w roli gospodarza występować będą Birmingham Stallions i New Orleans Breakers.
- Tom Benson Hall of Fame Stadium, Canton, Ohio. Kolejny obiekt, który był już wykorzystywany przez USFL w ramach ubiegłorocznych rozgrywek. Stadion o pojemności 23 000 fanów, będzie nie tylko świadkiem finałowej batalii, ale również stanie się domem Pittsburgh Maulers oraz New Jersey Generals.
- Ford Field, Detroit, Michigan. Pierwsza z dwóch nowości infrastrukturalnych USFL. Ford Field służy jako siedziba Detroit Lions, ale na czas wiosennych rozgrywek „gospodarzyć” będą tu Michigan Panthers i Philadelphia Stars. Jest to największy z wybranych przez USFL obiektów, mieści do 70 000 fanów.
- Simmons Bank Liberty Stadium, Memphis, Tennessee. Wspomniałem wyżej, że telewizja FOX i należąca do niej organizacja USFL chcą wejść do Memphis z hukiem, wyważając drzwi razem z futryną. Mieszkańcy tego miasta, będą mieli nie tylko swój własny zespół, Memphis Showboats, ale również okazję, żeby zobaczyć zmagania ich drużyny na żywo. Oprócz Showboats, występować będą tu również Houston Gamblers. Stadion mieści trochę ponad 58 000 widzów.
Terminarz rozgrywek
Tydzień 1
Sobota, 15 kwietnia
Philadelphia @ Memphis (Memphis),
New Jersey @ Birmingham (Birmingham)
Niedziela, 16 kwietnia
Michigan @ Houston (Memphis)
Pittsburgh @ New Orleans (Birmingham)
Tydzień 2
Sobota, 22 kwietnia
Houston @ New Orleans (Birmingham)
Memphis @ Birmingham (Birmingham)
Niedziela, 23 kwietnia
New Jersey @ Pittsburgh (Canton)
Michigan @ Philadelphia (Canton)
Tydzień 3
Sobota, 29 kwietnia
New Orleans @ Birmingham (Birmingham)
Memphis @ Houston (Memphis)
Niedziela, April 30
Pittsburgh @ Philadelphia (Detroit)
New Jersey @ Michigan (Detroit)
Tydzień 4
Sobota, 6 maja
Houston @ Philadelphia (Detroit)
Memphis @ Michigan (Detroit)
Niedziela, 7 maja
New Orleans @ New Jersey (Canton)
Birmingham @ Pittsburgh (Canton)
Tydzień 5
Sobota, 13 maja
Pittsburgh @ Michigan (Detroit)
Houston @ Birmingham (Birmingham)
Niedziela, 14 maja
New Jersey @ Philadelphia (Detroit)
Memphis @ New Orleans (Birmingham).
Tydzień 6
Sobota, 20 maja
Pittsburgh @ Memphis (Memphis)
Birmingham @ Michigan (Detroit)
Niedziela, 21 maja
New Orleans @ Philadelphia (Detroit).
New Jersey @ Houston (Memphis)
Tydzień 7
Sobota, 27 maja
Birmingham @ New Orleans (Birmingham)
Philadelphia @ Pittsburgh (Canton)
Niedziela, 28 maja
Houston @ Memphis (Memphis)
Michigan @ New Jersey (Canton)
Tydzień 8
Sobota, 3 czerwca
Houston @ Pittsburgh (Canton)
Philadelphia @ Birmingham (Birmingham)
Niedziela, 4 czerwca
Memphis @ New Jersey (Canton)
Michigan @ New Orleans (Birmingham)
Tydzień 9
Sobota, 10 czerwca
Michigan @ Pittsburgh (Canton)
New Orleans @ Memphis (Memphis)
Niedziela, 11 czerwca
Birmingham @ Houston (Memphis)
Philadelphia @ New Jersey (Canton)
Tydzień 10
Sobota, 17 czerwca
Pittsburgh @ New Jersey (Canton)
Birmingham @ Memphis (Memphis)
Niedziela, 18 czerwca
New Orleans @ Houston (Memphis)
Philadelphia @ Michigan (Detroit)
Niestety, nie wiadomo jeszcze, czy Viaplay przedłużyło umowę z USFL. Jeśli po przeczytaniu tego tekstu i zapoznaniu się z zeszłorocznym materiałem poczuliście miętę do wiosennego futbolu, to śledźcie nasze profile w social mediach. Tam na pewno pojawi się aktualizacja dotycząca zamiarów szwedzkiej platformy!
Źródła: usfl.com, nbcsports.com, foxsports.com, sportsnaut.com, pro-football-reference.com, wikipedia.com, usflnewshub.com, youtube.com/outkick
Autor: Stanisław Zielonka
Mamy też swoją, dedykowaną grupę na facebooku. Zapraszamy do dołączenia.
https://www.facebook.com/groups/464888500937826/
*
Na koniec przypominamy o naszym podcascie, w składzie Karol Potaś, Jakub Kazula, Maciej Zając i Hubert Gawroński.
Categories
AKTUALNOŚCI, NFL, NFL, Wpisy
